Fernando “El Toro” Valenzuela, una de las figuras más icónicas del béisbol mexicano y de las Grandes Ligas, falleció a los 63 años debido a complicaciones de salud. El legendario lanzador mexicano dejó un legado imborrable en el deporte, siendo el único jugador de la historia de la MLB en ganar el premio de Novato del Año y el Cy Young en la misma temporada.
Una carrera estelar
Valenzuela nació el 1 de noviembre de 1960 en Navojoa, Sonora, y desde joven mostró un talento excepcional para el béisbol. Inició su carrera profesional en México antes de dar el salto a las Grandes Ligas con Los Angeles Dodgers en 1980. Su año de ensueño llegó en 1981, cuando lideró a los Dodgers al campeonato de la Serie Mundial.
Durante su primera temporada completa, Valenzuela hechizó a los fanáticos con su “Fernandomanía”. Logró conquistar a las audiencias tanto dentro como fuera de México con su carisma y su estilo de lanzar.
- Ganó el premio Cy Young en 1981.
- Fue Novato del Año en 1981.
- Participó en seis Juegos de Estrellas.
- Obtuvo 31 blanqueadas a lo largo de su carrera.
Su contribución al béisbol trascendió las estadísticas, ya que inspiró a generaciones de jugadores y aficionados dentro y fuera de su país natal. Valenzuela también jugó para equipos como Los Angeles Angels, Baltimore Orioles, Philadelphia Phillies, San Diego Padres y St. Louis Cardinals antes de retirarse en 1997.
Al respecto de su carrera, Valenzuela una vez dijo:
“El béisbol es un juego que me ha dado todo, y siempre estaré agradecido por las oportunidades que me brindó.”
Valenzuela dejó una huella duradera no solo por su habilidad en el campo, sino también por su amabilidad y dedicación, cualidades que le valieron el respeto y la admiración de aquellos que tuvieron la suerte de conocerlo o verlo jugar.
